Dracula's Lament

I like this song from the 1000th episode of the Late Late Show with Craig Ferguson, where the whole show is run by puppets!

投票的意义

（刊登与联合早报2010年1月3日）


几个月前，由于校内的学生正在举行常年的学生领袖竞选活动，因此在校园内走动都会看到各候选人的竞选海报，以及各候选人或者他们的支持者所参与的拉票活动，把校园的气氛搞得沸沸扬扬。
如果从表面看，会觉得此学生领袖的竞选活动是某种教导学生们公民义务的练习。参与竞选的学生可以从策划自己的竞选活动中学习基本的组织和召集的技能。这些学生日后如果决定参与草根组织为人民服务，这些都是不可忽缺的技能。同样地，参与投票地学生也可以从筛选候选人的过程中学习如何慎重地考虑候选人的资历和才能，以及在综合各种有关候选人的资讯后做出明智的选择。对于一个民主社会而言，这应当是个必需的练习。
然而，如果仔细观察此竞选活动，就会发现其实学生领袖的竞选活动存在着问题。如果留意候选人的竞选海报，会发现几乎所有候选人不是强调自己是所有候选人中最 “酷” 的，就是极力想要表现出自己是洋溢着青春活力的，而提出竞选方案或者是强调自己领导才能的候选人是少数。如果再进一步观察多数候选人的竞选活动，会发现多数候选人只是延续了竞选海报上所呈现的形象，为了争取到选票而做出许多吸引人目光的动作，使到整个竞选活动成为了一个变相的才华表演。更教人失望的是那些拥有投票权的学生不仅没有质问候选人为何没有提出认真的竞选方案，反而还回应候选人们的表演，以掌声和喝彩鼓励这些哗众取宠的候选人们。
我在观察到此现象后，第一反应是影响此行为的是不是许多充斥媒体的歌唱或者才华选秀节目。毕竟，现在打开电视机就可以看到许多呼吁观众透过手机简讯或者上网投票给自己心仪的选手的节目。在缺乏政治竞争的环境下，别说是青年，对许多成年人而言，或许参与类似歌唱比赛的活动就是他们能最接近所谓投票的行为。在这种情况下，我担心学生们会不会抱着一种投票就等同是某种娱乐节目的心态下成长，认为每次投票就只认为应该选出最 “酷” 的候选人。
这种心态就如同我所认识的许多学生都因为较早前美国总统奥巴马访问我国而感到兴奋，只因为他们觉得奥巴马很 “酷” 的情况一样。再进一步追问的话，会发现兴奋的底下是无知，因为许多学生对于奥巴马的政策一无所知，就连他是属于美国哪个政党都不知道。
如果一个民主社会要健全地发展，其中一个重要的先决条件是人民必需参与政治过程，也必需对于候选人所提出的观点和施政方案有所了解。如果此条件不成立，所谓的民主制度其实弊多于利。我也经常在民间听到某种说法，就是我国的政治环境特殊，没有国外那种激烈和全民参与的竞选行为是正常的，而有些人甚至会认为这其实是新加坡成功的主要原因之一。当然，此说法或许正确。不过，我不禁担心，在大家都缺乏参与民主过程的情况下，如果有一天我们都因为某种情况而必需参与民主的过程时，大家会不会因为疏于练习而以 “酷” 做为选择候选人的条件呢？
如果是这样的话，到时也只能祈求那位 “酷” 的候选人也同时是精明能干的吧。