如何认识一座城市

(刊登于联合早报2008年9月25日)

要认识一座城市就如同了解一个人的过程一样，需要时间，交流和互动。如果你只想通过参加旅行社主办的X日游的旅游配套来用最短的时间认识一座城市的话，那么你对此城市的认识恐怕只能停留在很肤浅的阶段，就如同那种速成交友的联谊活动一样。

如果要很深入地了解一座城市，首先就必须排除那种为了观看名胜地而观看名胜地的心态。所谓名胜地不仅人多，也很容易被售卖纪念品的小贩搞得很俗气。不仅如此，它们也无法真正表现出该城市的风俗民情，就如你大概不会到狄斯尼游玩后就认为那是美国社会的缩影吧？当然，也不是说就完全避开所有的名胜地。如果你认为该名胜地有观看的价值，再多的人你也应该去排队。只要你能搞清楚参观的理由，而不是因为所有人都告诉你此地是应该去的你才盲目地随从就可以了。

除了别用名胜地断定一座城市的身份外，我们还可以透过什么方式认识城市呢？根据本人有限的经验和见解，最有效的方法就是记好你所住的旅馆的地址、带着一张该城市的简单地图、一张地铁或者巴士车资卡，以及在心中默记几个自己想参观的景点，然后就凭自己的能力寻找景点的所在地。当然，依靠此方式未必能够让你以最快最有效的方法抵达目的地，有时候甚至会因为迷路和语言不通而未能达到目的地，让你无缘参观某个景点。然而，你或许会发现在失去某些东西的当而也同时获得某些东西。或许你会意外地发现某间旅游手册没有介绍的餐厅的食物非常棒，或者是误闯民宅区而有机会观察当地人的日常生活习惯，或者是在某个路边摊意外地找到一件价廉物美的装饰品。

以上方式是适合本人于某个地方短暂逗留时所采用的旅游方法。如果各位有足够的时间，不妨考虑效仿我的好友凹凸的做法。凹凸是个自由撰稿人和摄影师，经常因为工作需要而长期居住在不同的城市里。他通常都会在当地租下一间廉价的房间，然后就试图过着和当地人一样的生活。当地人吃什么，他就吃什么。当地人到哪里消费，他就到哪里消费。当地人用什么公共交通，他就用什么公共交通。当地人说什么语言，他就尝试学习该语言。因此，他不仅熟悉那些旅游手册没有介绍的当地餐馆，能够在东南亚许多不同的城市用当地的语言与当地人交谈，能够如同当地人一样穿过小巷抵达目的地。

当然，我好友凹凸的方式在某种程度上是因为职业关系才有办法运用。除非各位有几个月的空余时间可以消磨，要不然此方法应该是不合适吧。至于本人的方法，在某种程度上也在时间上需要一些缓冲的空间。如果各位没有办法腾出多余的时间，那其实也无所谓。认识城市就如同交朋友的原则一样，朋友不需要很多，只要有几个好的知己就已经足够了，尤其是那些一直陪在我们身边最重要的朋友。就算你到过许多不同的城市，如果对自己长期居住的城市一概不了解，那么不是很说不过去吗？

换句话说，要学习如何认识一座城市，其实最简单的方法就是从自己所居住的城市开始吧。